Diferencias entre centrales eléctricas y subestaciones eléctricas

Central eléctrica contra Subestación - Por qué es importante la diferencia

En los sistemas energéticos modernos, las centrales eléctricas y las subestaciones eléctricas son cruciales, pero para tareas totalmente distintas.

Casi todos los ingenieros, jefes de proyecto y compradores industriales pueden estar buscando:

• ¿Qué diferencias hay entre una central eléctrica y una subestación?
• ¿Es lo mismo una subestación que una central eléctrica?
• ¿Cuál produce electricidad?

Este manual proporciona una comprensión exhaustiva del funcionamiento, los componentes, los niveles de tensión y los usos prácticos relacionados tanto con las centrales eléctricas como con las subestaciones, lo que le permitirá comprender los conceptos relacionados con la generación, la transmisión y el despacho de electricidad.

¿Qué es una central eléctrica?

Definición de central eléctrica

Una central eléctrica, también conocida como central eléctrica, es una instalación que genera electricidad mediante la conversión de energía primaria en energía eléctrica.

Función principal de una central eléctrica

Producción de electricidad
Conversión de energía mecánica, térmica, química o renovable en energía eléctrica

Tipos comunes de centrales eléctricas

Centrales térmicas (carbón, gas, petróleo)
Centrales hidroeléctricas
Centrales nucleares
Centrales solares (fotovoltaicas)
Centrales eólicas

¿Qué es una subestación eléctrica?

Definición de subestación eléctrica

Una subestación eléctrica es una parte esencial de la cadena de suministro eléctrico que regula, transforma y distribuye la energía eléctrica desde las centrales generadoras hasta los consumidores.

Función principal de una subestación eléctrica

• Transformación de tensión (subida o bajada)
• Distribución de energía
• Protección del sistema y estabilidad de la red

Tipos de subestaciones eléctricas

Subestaciones de transmisión (Elevador de alta tensión o Interconexión
Subestaciones de distribución (suministro de media/baja tensión)
Subestaciones industriales para fábricas y grandes instalaciones

Características principales y diferencias técnicas

Central eléctrica: Principales características

• Los principales componentes de un sistema eléctrico son: Turbinas, Generadores, Calderas térmicas
• Rango de tensión de salida: Típicamente media tensión (11kV a 33kV)
• Escala:Infraestructura a gran escala que requiere
• Ubicación: Cerca de fuentes de energía (ríos; combustibles; zonas renovables)

Subestación eléctrica: Características principales

Componentes principales: Transformadores de potencia, disyuntores, interruptores de desconexión, relés de protección

Niveles de tensión:

• Elevación: 33 kV a 132 / 220 / 400 / 765 kV
• Transformación reductora: 33 kV/11 kV → 415V/ 240V
• Escalabilidad: El tamaño varía desde unidades de distribución compactas hasta enormes subestaciones de transmisión.
• Ubicación: Cerca de centros de carga, ciudades, polígonos industriales o líneas de transmisión** Es necesario

Instalaciones y aplicaciones en la práctica

Instalación y funcionamiento de centrales eléctricas

Implica planificación a largo plazo, permisos medioambientales e infraestructura física.
Adecuado para generación de energía continua o en picos de carga

Ejemplo: Central eléctrica de gas construida cerca de un gasoducto para dar servicio a una red local.

Instalación y funcionamiento de una subestación

Ocupa menos espacio, suele ser modular y ampliable
Proporciona estabilidad de tensión, aislamiento de fallos y flujo de potencia

Ejemplo: Una subestación de distribución con un sistema reductor de 11 kV a 415 V para consumidores domésticos y comerciales.

Central eléctrica frente a subestación: Comparación

FAQ

P1: ¿Es posible que una subestación eléctrica produzca electricidad?
No, no lo hacen. Las subestaciones no generan electricidad; sólo gestionan la tensión y distribuyen la energía generada en cualquier central eléctrica.

P2: ¿Por qué son necesarias tanto las centrales eléctricas como las subestaciones?
Las centrales eléctricas generan electricidad, mientras que las subestaciones son cruciales para garantizar la transmisión eficaz y el suministro seguro de la misma a niveles de tensión utilizables.

P3: ¿Las subestaciones forman parte de las centrales eléctricas?
Las grandes centrales suelen tener una subestación elevadora para conectar la salida del generador a la red de transporte.

P4: ¿Cuál es más perjudicial para el medio ambiente?
Las centrales eléctricas, sobre todo las de carbón y gas, tienen un impacto ambiental mucho mayor. Las subestaciones tienen un impacto medioambiental directo mínimo.

P5: ¿Siguen necesitando subestaciones las centrales de energías renovables?
Sí, las centrales solares y eólicas necesitan subestaciones para integrar la producción en la red eléctrica.

Conclusión

Las centrales eléctricas y las subestaciones eléctricas constituyen las dos caras del sistema eléctrico moderno. Es importante que los ingenieros, los contratistas EPC, las compañías eléctricas y los departamentos de compras industriales comprendan esta distinción clave.